Általános szabály: a fényvédelem indokolt, ha fedetlen bőrfelületünk 30 percet meghaladóan tűző napsütésnek van kitéve. Ez akkor is megvalósul, ha ugyan árnyékban vagyunk, de üvegről, vízről, homokról türöződik bőrünkre a napsütés.
A tűző napsütést helyettesítik az ulraibolya fényforrások: ívhegesztés, solárium.
Bőrszín és fényvédelem
Az afrikai és ausztrál bennszülött embertársainkra a VI.-os bőrtipus a jellemző, azaz jelentős veleszületett fényvédelemmel rendelkeznek. Bőrükben a felhám melanint termelő sejtjei, a melancyták folyamatosan aktívak. Ennek megfelelően bőrük barna, sötétbarna színű. Az „automatikus fényvédelem” következtében náluk ritkák a bőrrákok.
A fehér bőrű európai, észak-európai bőrtipus napégésre hajlamos. Napégések nélkül is, hosszú távon viszonylag hamar „betelik a pohár”, és nem ritkán már 40 éves kor előtt megjelenik az első bőrrák.